搖搖欲墜的大圓頂

工頭阿力是一位身材結實的螞蟻，牠的外殼黑亮亮的，像是穿了一套盔甲。牠帶你穿過幾條小巷，來到了帝國大圓頂的腳下。

你仰頭看去——大圓頂比你見過的任何建築都要壯觀。它像一個倒扣的碗，完全用泥土和小石子建造而成，穹頂的最高處離地面至少有三十隻螞蟻那麼高。穹頂的表面雕刻著精美的花紋，是幾代螞蟻藝術家的心血。

但是，裂縫真的很多。

有些裂縫細細的，像頭髮絲一樣。有些裂縫比較寬，你可以把手指伸進去。最讓人擔心的是穹頂中央的那條大裂縫——它從頂部一直延伸到腰部，像一道閃電劈在了圓頂上。

「這條大裂縫是上個月出現的，」 阿力用觸角指著說，「每天都在變長。我們試過用更多的泥土來補，可是補了這裡，那裡又裂開了。」

設計師小花也來了。她是一隻看起來很溫柔的螞蟻，戴著一副用露珠做成的小眼鏡。她拿出了一卷用樹皮做成的藍圖，在地面鋪開。

「問題出在結構上，」 小花認真地分析，「我們的圓頂是純泥土的，沒有內部的支撐框架。就像一個沒有骨頭的碗——輕輕一碰就會碎。而且上面的花園新種了一棵大樹，樹根在地下不斷生長，推擠著圓頂的基礎。」

工程師大壯是三個人裡最高大的，牠的外殼上還沾著泥土，顯然是剛從工地過來的。他蹲下來，用一隻前腳在地上畫了畫。

「阿芝奶奶說你們人類有種叫『拱形』的結構，」 大壯問，「那是什麼？能讓我們的圓頂更結實嗎？」

你想了想，在學校的自然課上，老師好像講過拱橋的原理——拱形結構可以將上面的重量分散到兩側，所以比平的結構更能承受重量。

你蹲下來，也在地上畫了起來。

「你看，」 你畫了一個拱門，「如果用這種弧形的結構來加固圓頂的內部，上面壓下來的力量就會被分散到兩邊，而不是全部壓在中間。這樣裂縫就不會繼續變大了。」

阿力、小花和大壯同時發出了「噢——」的聲音。

「可是……」 小花推了推露珠眼鏡，「我們從來沒有做過這種結構。萬一失敗了怎麼辦？」

阿力也皺起了眉頭：「而且圓頂很高，施工的時候如果結構不穩，可能會中途塌下來。那可就危險了。」

你看了看那條越來越寬的大裂縫，又看了看身邊這三隻充滿期待又帶著擔憂的螞蟻。

是時候做一個決定了。