膽小的偵探

你退後了幾步。那個小棚子看起來有點陰暗，裡面的空間那麼小，萬一裡面有什麼東西怎麼辦？萬一有蛇呢？萬一有蜘蛛呢？你的腦袋裡閃過一百種可怕的可能性，每一種都讓你更想離開這裡。你的腳步不由自主地往後退，好像有一雙看不見的手在推著你。

花斑看了看門口的你，又看了看棚子裡面，好像在猶豫要不要等你。牠的尾巴在空中搖了搖，發出「刷刷」的聲音。牠回頭看了你一次，然後又看了一次，那雙琥珀色的眼睛裡好像有一點點期待。最後牠還是轉身進去了，消失在毛巾簾的後面。

你站在原地，心跳得好快，手心出了汗。等了好一會兒，什麼也沒發生。但你也沒有勇氣再走過去。你告訴自己「下次一定」，但你心裡知道，可能不會有下次了。

回家的路上，秋天的風吹得路樹的葉子沙沙響。你一直在想：如果那天你勇敢一點，鑽進那個小棚子，你會看到什麼？也許是一個溫暖的貓咪家，裡面有柔軟的舊衣服和滿滿的貓飼料。也許是一個你從來不知道的秘密——比如那些貓真的在保護這個學校，每天默默地做著了不起的事情。但現在，你永遠不會知道了。

第二天上學，你經過老榕樹的時候，看到大橘坐在圍牆上看著你走遠。牠沒有叫，沒有跑過來，只是靜靜地看著你。牠的表情你看不太懂，但好像有那麼一點……失望。又或者不是失望，而是一種「我就知道」的平靜。

那天下午的自然課，老師說：「觀察是科學的第一步，但光觀察是不夠的，有時候你還需要勇氣去親手觸摸、去體驗。」你低著頭，覺得老師好像在說你。窗外的藍天很亮，但你的心裡有一小塊雲，怎麼也吹不散。你打開筆記本，在空白頁上畫了一個小棚子和一隻貓，旁邊寫了三個字：「下次會。」

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「有時候，最遠的距離不是路的長度，而是那一步的勇氣。」

***🏁 完 ***