精靈的煩惱

你從書架後面走出來，雙手舉過頭頂，表示自己沒有惡意。

精靈們嚇了一跳。幾個小精靈「呀」地一聲躲到書背後面，但那個年長的精靈只是抬頭看了你一眼，眼神裡不是驚慌，而是一種很深的疲倦。

「不用怕，」 大精靈對小精靈們說，「是人類的孩子。」

「村長！」 小精靈們探出頭來，七嘴八舌地說，「是孩子！孩子會不會看書！孩子會不會幫我們！」

村長嘆了一口氣，慢慢飄到你的面前。牠比你剛才在書架後看到的時候看起來更累，翅膀上的光一閃一閃的，像是快要沒電的手電筒。

「孩子，你來得不是時候，」 村長說，「也不是壞時候。」

牠指了指地上的那本破損的書。你蹲下來仔細看，發現書頁上有好幾個字已經變得模糊不清，像是被橡皮擦擦過一樣。不只是這一本——你環顧四周，發現附近的好幾本書都有同樣的狀況。有的書頁邊緣已經完全消失了，像是被什麼東西啃過。

你的手指摸過破損的書頁，指尖傳來一種空虛的、什麼都沒有的觸感。

「我們的世界出了問題，」 村長的聲音很輕，「故事在消失。字在褪色。如果再這樣下去……」

牠沒有把話說完。但你懂了。

你站起身，認真地看著村長的眼睛。

「我可以幫忙嗎？」

村長愣了一下。然後牠笑了，那是你見過的最溫暖的笑容。

「那就跟我來吧。」