書店老闆的秘密

你鼓起勇氣，走到書店櫃檯前面。

老闆是一位白頭髮的老爺爺，戴著一副圓圓的眼鏡，手指上沾著各種顏色的墨水。他正在用一根很細的毛筆修補一本破舊的書，看到你走過來，他放下筆，微微一笑。

「小朋友，你想問什麼？」 他的聲音很溫柔，像是冬天壁爐裡的火。

你猶豫了一下。要怎麼跟一個大人說「你的書店裡有一張會說話的地圖」呢？他會不會覺得你是在編故事？

「那個……老闆爺爺，角落裡那張舊地圖，是從哪裡來的？」 你問。

老闆的笑容變深了一點，像是聽到了一個他等了很久的問題。他從櫃檯下面拿出一個小茶壺，倒了兩杯茶——一杯給你，一杯放在櫃檯上，好像還有另一個人在。

「那張地圖啊，」 老闆慢慢說，「已經在這裡等了很長很長時間了。」

你的心臟跳了一下。「等？等什麼？」

「等一個看得見牠的人。」 老闆輕輕吹了吹茶。「地圖精靈是很特別的存在。牠們只對願意彎下腰來、好好看一眼的人顯現。很多人路過那張地圖，但只有你停了下來。」

你張大了嘴巴。「您……您也知道牠是精靈？」

老闆點了點頭。「這家書店裡，其實住著不少精靈。舊書裡的精靈、舊地圖裡的精靈、甚至舊信封裡的精靈。只要一件東西被人用心創造過，而且被人好好地保存了很久，它就會慢慢長出自己的靈魂。」

你看著櫃檯旁邊那杯沒有人喝的茶，忽然明白它在等誰了。

「那小路的家在哪裡呢？」 你問。「牠忘記了回家的路。」

老闆的眼神變得遙遠，像是望著一個很遠的地方。「地圖精靈的家，在地圖與地圖之間的縫隙裡。你要找的那個地方……」 他頓了頓，「你需要一把鑰匙。」

老闆從口袋裡掏出了一樣東西，放在你的手心上。

那是一把很小很小的銅色鑰匙，上面刻著一棵小樹的圖案。