學校裡的線索

學校因為垃圾危機停課了，但你還是去了。因為那裡有全市最大的公共資料庫。

學校的走廊上空蕩蕩的，只有幾台清潔機器人在無助地轉圈。它們的垃圾收集箱早就滿了，但處理中心沒有回應，它們不知道該怎麼辦。

「如果你們裝不下，就先把垃圾倒出來啊。」 你對一台機器人說。

它轉過頭看了你一眼，螢幕上顯示：「程序不允許。請聯繫技術支援。」

你嘆了口氣。機器就是機器，不會變通。不像阿桶。

圖書館的門開著。你走進去，打開全息資料庫的搜尋介面，輸入「陳美心 博士」。

資料跳出來了：陳美心，量子意識研究領域的先驅，曾任中央研究院高級研究員、城西大學客座教授。三年前辭去所有職位，現況不明。

「辭去所有職位？」 你皺起眉頭。為什麼？

你繼續往下看。在論文列表的最後一篇，標題是《論非生物意識的可能性》。發表日期是三年前。摘要裡寫著：

「如果非生物能夠產生意識，我們必須重新思考什麼是『活著』。意識不在於材質，在於連結。」

你看不太懂那些學術名詞，但你懂了最後一句話——意識不在於材質，在於連結。

阿桶是金屬做的，但它能感覺到孤單。那就是連結。它跟這個世界的連結。

你靠在椅背上，看著資料庫的全息投影在眼前飄浮。藍色的光映在你臉上，圖書館安靜得只剩下空調嗡嗡的聲音。

你想起了阿桶昨天跟你說的一句話：「你知道嗎？人類最厲害的地方，不是會發明東西，而是會跟東西做朋友。石頭可以變成寵物，布偶可以變成家人。那為什麼垃圾桶不能變成朋友呢？」

當時你回答：「因為垃圾桶會吐槽人。」

阿桶笑了：「對啊，會吐槽你的才是真朋友。」

你搖搖頭，把思緒拉回來。論文裡還有很多你不懂的公式和圖表，但有一張照片引起了你的注意——陳博士站在實驗室裡，手裡拿著一片小小的、閃著銀光的晶片。她笑得很溫柔，像是在看一個剛出生的嬰兒。

照片下面的說明寫著：「感知計畫核心組件——量子意識晶片（原型）。」

那就是阿桶心裡的那片晶片。那就是讓一個垃圾桶有了靈魂的東西。

你繼續翻找，在資料庫的最後一頁，找到一行小字：

「陳美心博士目前居住地址：城西大學教職員宿舍，第十七號。」

找到了！

你要自己去嗎？還是找朋友幫忙？畢竟，這件事一個人做可能有點冒險。