紙箱裡的橘貓

你決定去那條上次走過的小巷看看。也許那裡會有什麼線索——關於「友善的任務」的線索。

小巷裡安安靜靜的，比大街涼快。牆壁上爬滿了綠色的藤蔓，葉子尖上還掛著露珠，在陽光下一閃一閃。空氣裡有花的味道，有泥土的味道，還有——淡淡的、細細的貓叫聲。

你豎起耳朵。

「喵……」

聲音很輕很輕，像怕被誰聽見。是從一個破舊的紙箱後面傳出來的。

你輕手輕腳地走過去，蹲下身，小心翼翼地往紙箱裡看。

一隻橘色的貓蜷縮在紙箱的角落裡。

牠的毛有點髒亂，原本應該是漂亮的橘色，現在沾了一些灰塵和草屑。最讓你心疼的是牠的左前爪——上面纏著一小塊看起來像是被什麼人隨手撕下來的布條，布條已經有點髒了，下面隱約看得出有一道小小的傷口。

橘貓感覺到了你的靠近。牠抬起頭，用一雙琥珀色的大眼睛看著你。

那雙眼睛好亮好亮，像是把秋天所有的落葉都裝進去了，又像是兩顆被陽光泡過的蜂蜜糖。可是眼裡也有一點點害怕，一點點小心，一點點「你是好人還是壞人」的猶豫。

橘貓沒有叫，也沒有逃跑。牠就那樣安靜地看著你，身體微微發抖，但沒有退縮。

好像在說：「你是誰？你會不會傷害我？」

然後你看到了——在紙箱最深處的陰影裡，還有一隻更小的貓。黑白花色的，比拳頭大一點點，躲在一條舊毛巾下面，只露出一小撮黑黑的白白的毛。

橘貓雖然自己受傷了，卻用身體擋在後面——牠在保護那隻小貓。

你的心揪了一下，揪得好緊好緊。

「好可憐……牠一定又餓又痛，可是還在保護小貓。」 你想。「我也想保護牠。」

風吹過巷子，橘貓的耳朵動了動。牠看著你，好像在等一個答案。