闖入天文台

鹿林天文台在合歡山上。

海拔兩千八百多公尺。離你家三個小時車程。你、阿傑和小雨坐著陳老師的車出發——林爺爺因為身體不好留在家裡，但他把自己所有的設備都借給了你們。

車子沿著山路盤旋而上。窗外的風景從城市的灰變成森林的綠，再變成高山的灰藍。空氣越來越冷，越來越稀薄。

「計畫是這樣的。」陳老師一邊開車一邊說。「天文台的射電望遠鏡平時是自動運作的，接受來自世界各地天文學家的觀測申請。但每個月有一天是’維護日’——系統會關閉，技術人員會進行例行檢查。」

「維護日是哪一天？」阿傑問。

「就是今天。」陳老師的嘴角微微上揚。「我打電話給天文台的老同事，說我是帶學生來做校外教學的。他同意讓我們參觀——但只能看，不能碰。」

「所以我們要在他們不注意的時候——」

「不。」陳老師打斷你。「我們不偷不搶。我要正正當當地用那台望遠鏡。」

你不太明白她的意思，但很快你就知道了。

到了天文台之後，一個戴著厚眼鏡的技術員帶你們參觀。射電望遠鏡巨大得嚇人——一個直徑十五公尺的金屬碗，像一只巨人的耳朵，傾斜著朝向天空。

「這台望遠鏡可以接收來自宇宙深處的無線電波。」技術員驕傲地說。「目前我們正在參與一個國際項目——搜尋系外行星的大氣成分。」

陳老師突然問：「如果我想提交一個觀測申請，流程是什麼？」

技術員愣了一下：「申請？要通過學術審查，通常要——」

「如果我告訴你，我們已經接收到了一個來自半人馬座方向、頻率在 142 MHz 附近、帶有明確編碼結構的未知信號呢？」

技術員的嘴巴張開了。

陳老師從口袋裡掏出一個USB隨身碟。

「這裡有所有的錄音和頻譜數據。你可以自己分析。」

技術員看著那個USB。又看著你們。又看著那台巨大的射電望遠鏡。

他的表情慢慢地從困惑變成了——震驚。