中央研究院大冒險

你決定去中央研究院。反正學校也因為垃圾危機停課了——連學校的垃圾桶都當機了。

中央研究院在大城市的東邊，你搭了半小時的無軌電車才到。研究院的大門很氣派，上面掛著一個全息投影標語：「研究讓世界更美好」。但在垃圾危機的背景下，這句話顯得有點諷刺。

B棟是一棟老舊的建築，外牆上爬滿了藤蔓。七樓的窗戶大部分都暗著，只有最角落的一扇窗透出微弱的燈光。

「有人在裡面。」 你心想。

大門上有個電子門鎖，需要刷卡才能進。旁邊有一個對講機，螢幕上寫著「請表明身分」。繞到建築的後面，你發現有一扇半開的鐵門，通往後面的回收場。那裡堆滿了研究院淘汰的舊設備，還有一排已經停用的舊垃圾桶。

你盯著那排舊垃圾桶看。它們都是阿桶的同型號——銀灰色的圓柱體，蓋子上有一塊小螢幕。但它們的螢幕全是黑的，一動也不動。像一排沉睡的士兵，永遠不會再醒來了。你忍不住伸手摸了摸最近的一個，金屬外殼冰涼涼的，上面落了一層灰。

你心想，如果阿桶站在這裡，一定會說：「嘿，不要隨便摸別人的同伴，很沒禮貌的。」 然後補一句：「雖然它們確實帥氣度不如我。」

阿桶是唯一一個有意識的。

這個事實忽然讓你覺得既幸運又沉重。幸運的是你遇到了它，沉重的是——如果阿桶消失了，就再也沒有了。

「如果陳博士在裡面，我應該直接按門鈴嗎？」 你咬著嘴唇思考。「萬一她覺得我是搗亂的小孩怎麼辦？」

但偷偷溜進去的話，感覺又不太好。萬一被警衛抓到……

你的手機突然震動了一下。是阿桶透過公寓的通訊系統傳來的訊息：

「不管你怎麼進去，記得幫我問問陳博士——我到底還能撐多久。」

你深吸一口氣，做出決定。