抵達北極

北極，和你想像中的完全不一樣。

你以為北極會很冷、很暗、很可怕。但事實上，這裡雖然冷，卻有一種說不出來的溫暖。可能是因為天空中的極光——那些綠色和紫色的光帶像巨大的彩色窗簾，在夜空中緩緩飄動，把整片雪地都染上了一層夢幻般的色彩。

雪地不是純白的。在極光的映照下，它有時候是淺藍色的，有時候是淡紫色的，有時候又帶一點粉紅。你踩在雪上，每一步都發出「嘎吱嘎吱」的聲音，好像雪在跟你說悄悄話。

你環顧四周，看到了幾樣令人驚訝的東西。

首先，你看到了一座巨大的鐘。那座鐘有一棟房子那麼高，鐘面是用冰做的，透明的，裡面的齒輪在緩緩轉動。鐘面上沒有數字，只有十二個圖案——太陽、月亮、星星、雪花、鈴鐺、糖果杖……每一個圖案都精緻得像是用最好的工匠的手雕刻出來的。

「那是什麼？」 你走過去，仰頭看著那座冰鐘。

鐘的底下有一塊牌子，上面寫著：

「年度時間鐘——倒數距離聖誕節還有：三天又七個小時又二十三分。」

三天。

你心裡緊了一下。只剩下三天了。如果三天之內不能讓聖誕老人改變心意，今年的聖誕節就真的沒有禮物了。

你繼續往前走，看到了一條用糖果鋪成的小路。路是用紅色和白色的糖果杖一根一根拼起來的，走在上面會發出淡淡的薄荷香氣。小路的兩旁，每隔幾步就有一個雪人，但這些雪人跟你見過的雪人都不一樣——它們的眼睛是活的，會跟著你轉動；它們的嘴巴會動，好像在嚼什麼東西。

你經過第一個雪人的時候，它突然對你眨了眨眼。

「嘿，小孩。」 雪人說，嘴巴一開一合，聲音像是在嚼冰塊，「你走錯方向了吧？這裡是罷工區。」

「罷工區？」 你驚訝地停下了腳步。

「是啊。」 雪人嘆了一口氣——嘆出來的是一小團白色的霧氣，「聖誕老人宣佈罷工以後，整個北極都停擺了。玩具工坊關門了，馴鹿放假了，連我們雪人都被通知——今年的聖誕不用站崗了。」

「不用站崗？」

「就是不用站在路邊歡迎大家啊。」 雪人搖了搖它用胡蘿蔔做的鼻子，「以前每年平安夜，我們都要站在這裡，對每一個路過的人說「聖誕快樂」。但今年嘛……」

它又嘆了一口氣，嘆出來的霧氣變成了一朵小小的雲，飄走了。

「沒人要過聖誕了嘛。」

你緊了緊揹包的帶子。揹包裡有金色書和爺爺的手記本——你的線索和武器。

「我不是來過聖誕的。」 你對雪人說，「我是來找聖誕老人的。」

雪人愣了一下，然後它的煤炭眼睛亮了。

「真的嗎？你是來……找他的？」

「對。我要告訴他一件事。」

雪人沉思了一會兒，然後伸出它樹枝一樣的手臂，指了指遠處。

「他在那裡。紅色屋頂那棟最大的房子。不過我警告你——他心情不好，連餅乾都不吃了。」

你向它道了謝，然後朝著那棟紅色大屋走去。